O processo de extrusão de plástico começa com os materiais que são chamados de resinas termoplásticas, um tipo de plástico que pode ser derretido, processado e, em seguida, ser derretido novamente para ser usado outra vez. O plástico também pode ser moído e reaproveitado. Para isso basta processá-lo novamente em uma granuladora, que é uma extrusora adaptada para reprocessar o plástico e transformá-lo em grãos que serão utilizados novamente no processo de extrusão. A segunda etapa do processo consiste em alimentar o funil da extrusora com o material granulado ou moído, que cairá sobre uma rosca, transportando-o dentro de um cilindro aquecido por resistências elétricas e resfriado por um sistema de ventoinhas ou serpentinas com água para manter a temperatura nos níveis ideais, parte desse calor é provido pelo atrito do próprio material com as paredes do cilindro. Nessa fase, o material passa por três zonas: alimentação, compressão e dosagem.
    Na Zona de Alimentação a rosca tem sulcos profundos e o passo da rosca é mais longo, pois a intenção é apenas preencher os sulcos da rosca com o maior volume possível de plástico granulado que cai do funil pela ação da gravidade. Nessa fase o material também é aquecido a uma temperatura próxima ao seu ponto de fusão e empurrado para a próxima zona.
    Na Zona de Compreensão os sulcos vão ficando gradativamente mais rasos, ou seja, o núcleo da rosca é cônico, e o passo da rosca diminui para aumentar a compressão do material promovendo a plastificação do material. Isso significa que os grãos derretidos se transformam em uma massa plástica homogênea.
    Na Zona de dosagem, os sulcos da rosca são continuamente rasos, fazendo com que exista uma mistura eficiente do material e a manutenção da vazão através da pressão gerada.
    Ao final do cilindro ou também conhecido por canhão, o material é forçado contra telas de aço que são montadas em uma peça chamada de filtro que fica entre o canhão e o cabeçote da máquina. O objetivo é segurar possíveis impurezas que porventura estejam misturadas a massa plástica. O material passa então pelo cabeçote da máquina e sai pela matriz. O cabeçote e a matriz são acessórios específicos para cada tipo de material que poderá ser produzido em um processo de extrusão.